Les principaux cépages du Roussillon

Les cépages rouges

Grenache Noir

Le Grenache Noir est le cépage dominant du Roussillon, tant en superficie qu’en notoriété. Originaire d’Espagne (où il est appelé Garnacha), il s’est parfaitement adapté aux conditions climatiques méditerranéennes : chaleur, sécheresse et vent. Il produit des vins généreux, riches en alcool, aux arômes de fruits rouges mûrs, d’épices et parfois de garrigue. Vieilli en milieu oxydatif, il évolue vers des notes de cacao, de café et de fruits confits — c’est la base des grands vins doux naturels de Maury et Banyuls.

Carignan

Le Carignan est longtemps resté le cépage maudit du Languedoc-Roussillon, associé à la surproduction des années 1960-1980. Sa réhabilitation est en cours, notamment grâce aux vieilles vignes — certaines parcelles dépassent 80 ans — qui produisent des vins d’une complexité aromatique remarquable, avec des tanins fins et une belle fraîcheur. Le Carignan est particulièrement adapté aux terroirs de schistes.

Syrah

Cépage septentrional introduit dans le Roussillon au cours du XXe siècle, la Syrah apporte de la couleur, de la structure tannique et des arômes d’olive noire et de violette aux assemblages. Elle supporte bien la chaleur, mais préfère les expositions moins brûlantes ou les altitudes modérées.

Mourvèdre

Le Mourvèdre est un cépage tardif qui a besoin de beaucoup de chaleur pour atteindre une maturité complète. Il apporte des arômes de gibier, de cuir et d’épices aux assemblages, ainsi qu’une aptitude au vieillissement. Il est moins répandu dans la vallée de l’Agly que sur les côtes.

Les cépages blancs

Grenache Blanc

Mutation du Grenache Noir, le Grenache Blanc produit des vins amples et ronds, à la robe pâle dorée, avec des arômes de fleurs blanches, d’abricot et parfois d’amande. En altitude, il conserve une belle fraîcheur et une acidité naturelle appréciable.

Grenache Gris

Entre le Grenache Noir et le Grenache Blanc, le Grenache Gris est une mutation moins connue mais particulièrement intéressante. Il produit des vins intermédiaires, délicats, parfois vinifiés en rosé ou en blanc léger. Sa baie rosée à grise le distingue visuellement de ses cousins.

Macabeu (ou Macabeo)

Cépage espagnol (connu sous le nom de Viura en Rioja), le Macabeu est largement cultivé dans le Roussillon pour ses blancs frais, légers et aromatiques. Il apporte de la neutralité et de la fraîcheur aux assemblages, avec des notes de poire, de fleurs blanches et d’agrumes.

Muscat à Petits Grains et Muscat d’Alexandrie

Ces deux cépages aromatiques sont la base du Muscat de Rivesaltes et entrent dans la composition de certains Rivesaltes ambrés. Ils se distinguent par leur arôme caractéristique de raisin frais et de rose.