Benastra : l’étymologie d’un nom occitan

Un mot de l’occitan médiéval

Le nom « Benastra » vient de l’occitan médiéval benastrar — « être sous une bonne étoile », « avoir la faveur des astres », « connaître une heureuse destinée ». La racine est latine : bene (bien) et astrum (astre, étoile). Le terme appartient à la grande famille lexicale de la fortune et du destin bienveillant dans les langues romanes.

Dans la langue occitane médiévale, benastrar était utilisé pour désigner à la fois l’influence favorable des astres sur une vie humaine et, plus généralement, l’état de grâce dans lequel se trouve quelqu’un ou quelque chose qui réussit bien, qui s’épanouit.

Pourquoi ce nom pour un domaine viticole ?

Le choix de ce nom n’est pas anodin. Il reflète la façon dont les fondateurs du domaine conçoivent leur métier : comme une activité qui dépend à la fois de l’effort humain et de ce que l’on ne maîtrise pas — le climat, les saisons, la nature. Une vendange réussie, c’est toujours un peu de benastra : du travail, de la connaissance du terroir, et la faveur du ciel.

Le terme ancre aussi le domaine dans l’histoire linguistique du territoire. L’occitan a été la langue du Fenouillèdes avant le français — et du catalan, d’ailleurs. Choisir un mot occitan, c’est reconnaître cette profondeur historique, cette couche de temps qui s’est déposée sur le territoire comme le schiste et le gneiss se sont déposés sur les fonds marins.

Benastra et les étoiles

Dans les Fenouillèdes, la faible densité de population et l’absence de pollution lumineuse importante font du ciel nocturne un spectacle rare. Par nuits claires, la Voie Lactée est visible à l’œil nu au-dessus des vignes. La référence aux étoiles dans le nom du domaine n’est donc pas qu’étymologique — c’est aussi une réalité du paysage.