Les vendanges à Benastra : à la main, tôt le matin

La décision de récolter

Il n’existe pas de date fixe pour les vendanges. La décision de récolter se prend parcelle par parcelle, en observant l’évolution de la maturité des raisins : teneur en sucres (mesurée en degrés Brix ou en alcool potentiel), acidité totale, maturité phénolique des tanins et des anthocyanes (couleurs), goût des pépins et des pellicules.

Chez Benastra, cette décision est le fruit d’une observation quotidienne dans les vignes, au fil des dernières semaines avant la récolte. L’objectif : trouver le moment où tous les paramètres convergent — raisins mûrs sans surmaturité, arômes nets, tanins fondus.

La récolte à la main

Les vendanges sont entièrement manuelles. Les grappes sont coupées une à une, triées directement dans les rangs de vigne, et déposées dans des caisses de 15 à 20 kg maximum. Ces petits contenants permettent de préserver l’intégrité des baies lors du transport — un raisin écrasé s’oxyde rapidement et peut compromettre la qualité du moût.

La vendange manuelle est aussi plus sélective qu’une récolte mécanique : les vendangeurs peuvent laisser passer les grappes immatures ou abîmées, effectuant un premier tri dans la vigne.

Les horaires : tôt le matin

Dans le Roussillon, les températures estivales et automnales peuvent dépasser 30°C dans la journée. Vendanger à la chaleur, c’est risquer d’apporter à la cave des raisins chauds, qui fermentent rapidement et de façon difficile à contrôler. Pour cette raison, les vendanges Benastra débutent avant l’aube — parfois dès 5h du matin, à la frontale — et se terminent en milieu de matinée.

Les raisins arrivent à la cave frais, à des températures proches de 15-18°C, ce qui permet une vinification démarrée dans les meilleures conditions.

De la vigne à la cuve

Après la récolte, les caisses sont acheminées rapidement vers la cave. Le tri sur table de dégustation permet une dernière sélection avant l’égrappage ou la mise en cuve entière (grappes non éraflées). La qualité du raisin à ce stade est déterminante : en biologie comme dans les grandes propriétés, on dit que « le vin se fait dans la vigne ».